O 5-hidroxitriptofano ou 5-HTP é um aminoácido precursor direto da serotonina. É derivado de uma planta encontrada no oeste da África, a Griffonia simplicifolia. A deficiência deste aminoácido está implicada na depressão, no apetite descontrolado, nas desordens obsessivo-compulsivas, nas fobias sociais e síndrome pré-menstrual. Sua deficiência também está relacionada com os casos de ansiedade, bulimia, pânico, enxaquecas, esquizofrenia e no comportamento irritadiço.
Como precurssor natural direto da serotonina, o 5-HTP apresenta melhora na estabilidade do humor, na qualidade do sono e na melhora dos quadros depressivos, refletindo diretamente na qualidade de vida do paciente. É mais efetivo que o L-triptofano no aumento dos níveis de serotonina cerebral, já que o corpo humano produz a serotonina através da conversão do L-triptofano em 5-HTP, via enzima-dependente de ácido fólico. Então, ocorre a conversão do 5-HTP em serotonina, via enzima dependente de vitamina B6.
Na presença de níveis adequados de serotonina, sacia-se e inibe-se mais facilmente a ingestão de açúcares. Sendo assim, o 5-HTP usado na forma de pastilhas sublinguais é um adjuvante interessante nas dietas de redução calórica. As pastilhas sublinguais são uma forma bastante saborosa, agradável e extramente eficaz de suplementar este aminoácido, protengendo-o da degradação gástrica e do mecanismo de primeira passagem hepática, o que, consequentemente, aumenta sua absorção e eficácia.
O 5-HTP pode ser usado na dose de 25 a 100mg ao dia na forma de cápsulas, pastilhas sublinguais ou gotas.